Harley Davidson y su V Twin, el corazón de la leyenda desde 1909

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El Primer motor de dos cilindros en V

La primera moto con motor de dos cilindros en V, es europea y muy europea, vamos del corazón mismo de la vieja Europa.

Dos marcas se disputan el honor de haber sido la primera.

- GRIFFON. (1901-1955) FRANCIA.
Comienza a fabricar motos de forma artesanal en el barrio parisino de Courbevoie y en 1903 construyen su moto bicilíndrica en V, con un motor Zedel (Suiza). Griffon tuvo un rápido éxito deportivo ganando carreras internacionales y estableciendo records de velocidad. En 1927 fue absorbida por Peugeot, que mantuvo el nombre rebautizando sus propios modelos como Griffon, hasta 1955.

- LAURIN & KLEMENT. (1899-1908) IMPERIO AUSTRO-HÚNGARO.
Esta marca creada por Vaclav Laurin y Vaclav Klement, comenzó fabricando bicicletas en Mlada Bolesav (Hoy República Checa). En 1899 empezaron a fabricar motocicletas, al principio con motores Werner monocilíndricos, y en 1903 con motores bicilíndricos en V de diseño propio. En 1905, presentaron incluso su primera 4 cilindros coincidiendo con el inicio de la fabricación de coches, origen de los Skoda.

Estas dos citadas son las pioneras, pero inmediatamente tras ellas, comenzaron a emerger otras marcas con motos bicilíndricas en V, y así fueron apareciendo:

- CLÉMENT. (1898-1935) FRANCIA.
Bicilíndrica en V en septiembre de 1903. También en 1903, una 4 cilindros en V y 1.200 c.c.

- RENÉ-GILLET. (1898-1957) FRANCIA. También en 1903.
- MINERVA. (1900-1909) BELGICA. Construyó su primera V-2 en 1904.
- CURTISS. (1902-1912) U.S.A. Presentó su V-2 en 1904, y en 1907 una V-8.
- DURKOPP. (1901-1960) ALEMANIA. En 1905.
- BAT. (1901-1925) INGLATERRA. En 1905.
- MONTGOMERY. (1905-1940) INGLATERRA. En 1905
- PEUGEOT. (1899-Hoy) FRANCIA. En 1906 (Aunque permanece actualmente, ha tenido varias interrupciones en la fabricación de motocicletas).
- JAP. (1903-1908) INGLATERRA. En 1906.
- INDIAN. (1901-1953) U.S.A. En 1906.
- DOT. (1907-1978) INGLATERRA. En 1907.
- NORTON. (1902-1993) INGLATERRA. En 1908, una V-Twin de fabricación propia, anteriormente, en 1907, ya montaba motos V-Twin con motor Peugeot).
- MOTOSACOCHE. (1899-1956) SUIZA. En 1908.
- BROUGH. (1898-1925). INGLATERRA. En 1908.
- READING-STANDARD (1903-1924) U.S.A.En 1908.
- DIAMOND. (1908-1933) INGLATERRA.En 1908.

… Y por fin, ya en 1909 HARLEY-DAVIDSON presenta su primera moto con motor V-Twin o bicilíndrico en V.

HARLEY DAVIDSON comenzó en 1903 fabricando una única moto de motor monocilíndrico, y en 1909 se fabricó la primera dos cilindros en V.

Pero siendo sinceros hay que mencionar que el diseño de este motor de 1909, no era del todo acertado y sólo se monto en unas pocas unidades. La firma de Milwaukee no ofreció otro V-Twin hasta 1911, cuando decidió ampliar con decisión su oferta,en 1911 manteniendo esa configuración en V el motor "F-Head" se convierte en el caballo de batalla de las motocicletas Harley-Davidson hasta el 1929.

Así, presentó el modelo 7D, primer motor verdaderamente fiable V-Twin, puesto al día y que inició una larga e ininterrumpida saga de motores Harley Davidson hasta el día de hoy.

HARLEY DAVIDSON, que aunque, como hemos visto, ni de lejos fue la primera marca de motos en fabricar un V-Twin, si que es la única que desde 1911 ha mantenido ininterrumpida la fabricación de este tipo de motor, siendo además durante largos períodos y desde el fin de la etapa Aermacchi y hasta hoy día, el único tipo de motor fabricado por la marca. Por eso Harley Davidson está indisolublemente asociada al motor V-Twin.

Esta configuración de motor en V, tras el cierre de Indian a mediados de los años 50, fue utilizado casi en exclusiva por la marca de Milwaukee, y prácticamente desechado por el resto de fabricantes de motos de todo el mundo (salvo MORINI en motos sport y GUZZI colocado transversalmente), quedando por tanto como imagen puramente Harley durante muchos años. Hasta que a principios de los ’80 este tipo de motor V-2, comenzó a ser retomado por muchas marcas que empezaban a apuntarse al llamado estilo custom. Es decir, la imitación del estilo de moto HD, el acercamiento a la imagen y diseño de las motocicletas HD, al aprovechamiento del tirón y el éxito de la marca HD, y en definitiva aproximarse lo más posible a la que hoy es la mayor leyenda y el más grande icono del mundo de la moto, Harley Davidson.

Harley Davidson y su V TWIN, el corazón de la leyenda desde 1909

Motor Harley Davidson Twin Cam 88

Parecía que por fin Harley Davidson iba a fabricar un motor moderno con la denominación Twin Cam, quizá basándose en la arquitectura del motor de la V-Rod, pero esto sería como si Ducati hiciera motores con accionamiento neumático en lugar del Desmodrómico. Al final, presentaron a finales de 1998 el motor Twin Cam que montarían los modelos de 1999 que no era más que una nueva versión del conocidísimo motor en uve a 45º refrigerado por aire con válvulas en cabeza accionadas por empujadores. ¿Donde radicaba la mejora de este modelo? pues sencillamente en que incorporaba doble árbol de levas al final del cigüeñal. De ahí su denominación Twin Cam (Doble Árbol de levas)

En este caso la necesidad de un nuevo modelo no era sustituir al exitoso Evolution, si no proteger con patentes todo el desarrollo llevado a cabo tanto por Harley como por algunas compañías subsidiarias. Por un error administrativo, el motor Evo estaba desprotegido y podía ser clonado por cualquier otra compañía sin ningún problema, con lo que tuvieron que ponerse manos a la obra para corregir esta situación, este motor fué usado hasta el 2006 cuando fué sustituido por el Twin Cam 96.El nuevo motor, con inyección electrónica secuencial de carburante (ESPFI) proporciona un 9% más de cilindrada y hasta un 19% más de par motor (en función del modelo), con respecto al motor Twin Cam 88/88B, al que viene a sustituir. Además, presenta gran cantidad de cambios en su diseño, pensados para hacerlo más cómodo, fiable y de funcionamiento más práctico.

El Twin Cam 96 admite una cilindrada de 1584 cc, en comparación de los 1450 cc del motor Twin Cam 88, al que sustituye. El cubicaje adicional se ha conseguido al aumentar la carrera del pistón de 101,6 mm a 111,1 mm. El diámetro del cilindro Twin Cam 96 mide 95,3 mm, la misma medida que tenía el Twin Cam 88. El Twin Cam 96B está diseñado par ir montado en rígido en los modelos Softail de Harley-Davidson, y viene equipado con ejes de contrapeso que disipa el 90% de la vibración primaria del motor.

Este Twin Cam 96 produce hasta 123 Nm de par motor máximo a 3.400 rpm, en comparación con el Twin Cam 88, que logra 109 Nm a 3.400 rpm. Las mejoras en las prestaciones dependen del modelo.

Harley Davidson y su V TWIN, el corazón de la leyenda desde 1909.

Motor Harley Davidson Evolution-blockhead

Pasito a pasito hemos llegado a la década de los ochenta, tras pasar por la durísima recesión de los años setenta con la crisis del petróleo que azotó al mundo en 1973. En 1983 apareció el motor Evolution-blockhead que supuso un gran salto en la evolución de los motores Harley, tanto como en su momento lo fue el motor Panhead. Hablando en claro, todo un avance para Harley Davidson pero nada del otro mundo para los aficionados a otro tipo de motos. La culata en este modelo le valió el nombre de Blockhead (Cabeza de bloque) pero en esta ocasión la designación Evo es la más ampliamente utilizada.

La principal mejora consistió en incorporar un cilindro de aleación ligera, unas válvulas más ligeras y un más estudiado flujo de la mezcla en los conductos de admisión y escape. En conjunto consiguieron rebajar 9 Kg el peso del motor y lograron un 10% mas de potencia. La idea que se intentó aplicar en este rediseño era fabricar un motor más fiable y estanco al aceite.

Este motor rápidamente se ganó el beneplácito de los aficionados ya que casi no consumía aceite, habían desaparecido las fugas y requería muchísimo menos mantenimiento que los motores anteriores. De esta manera cualquier aficionado, por pocos conocimientos de mecánica que tuvieran, podía hacerse el mismo el mantenimiento. Pero la línea seguida por Harley se mantuvo inalterada, pusieron en el mercado en 1986 la serie “Softail” que ocultaba la suspensión trasera asemejándose a un chasis “Hardtail” llegando incluso a camuflar la horquilla Showa que montaba la Heritage Softail para que pareciese una Hydra Glide de los años cuarenta.

Harley Davidson y su V TWIN el corazón de la leyenda desde 1909.

Motor Harley Davidson Shovelhead

En 1966 se presentó el motor Shovelhead, primero en su versión de 1200 cc y a partir de 1978 en la versión de 1340 cc. En este caso, la forma de la tapa de balancines recuerda a una pala, que rápidamente le ganó el nombre. Por desgracia Harley seguía utilizando motores que mecánicamente eran muy antiguos respecto de sus competidores japoneses, que ya habían entrado en el mercado con muchísima fuerza y soluciones mucho más modernas y fiables.

La FLH de 1966 era una versión de la Electra Glide pero con un nuevo carburador, mayor relación de compresión y el rediseño de la tapa de balancines. En 1971 la FLH dio lugar a la Súper Glide FX, 32 Kg más ligera que su antecesora y claramente inspirada en la exitosa serie Sporster. Y en 1972 se presentó la FLH “Súper deportiva” con cambio manual, algo completamente increíble en la época, pero que en el mundillo Harley acostumbrado a modelos pesados y largos del estilo tractor no desentonaba nada.

En 1977 apareció la FXS Low Rider, con el asiento situado a tan solo 68 cm del suelo y un característico depósito tipo “Fat Bob” dividido en dos. Y en 1980 se incorporaron las cajas de cinco velocidades que recibieron el nombre de Tour Glide la más tourer de la familia con su mastodóntico carenado, La Cruiser Sturgis con transmisión final por correal a Wide Glide y la Fat Bob.
En este momento de la historia tenemos claro que a los chicos de Harley Davidson les importaba mas bien poco la batalla por el mercado que se desarrollaba en el resto del mundo, porque ellos seguían apostando por gigantescas motos con consumos por encima de la media y con soluciones técnicas de su propia cosecha maduradas durante años.

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Motor Harley Davidson Panhead

En 1948 apareció el motor Panhead, que exteriormente se diferenciaba del anterior en la forma de las tapas de balancines, ahora con cierta resemblanza a una cacerola puesta del revés. Panhead significa literalmente Cabeza de Olla. El resto del exterior permanecía más o menos igual que en los modelos anteriores. Pero interiormente el motor era totalmente nuevo, con válvulas accionadas hidráulicamente y culatas de aleación ligera en lugar de las de hierro fundido. En teoría estas culatas de aleación debían ayudar a disipar mejor el calor generado por el motor mientras que el sistema hidráulico eliminaría los ruidos de distribución. Pero en realidad el concepto seguía quince o veinte años por detrás de sus competidores.

La lubricación general también se mejoró, consiguiendo un 25% más de aceite en la culata y mayor presión en todo el conjunto. El motor se fabricó en dos versiones de 988 cc y 1200cc como su hermano mayor el Knucklehead. En 1949 se presentó un motor con 60 CV gracias a la mejora que se le practicó en los conductos de admisión y escape.

La otra gran novedad incorporada en el modelo fue la horquilla delantera Hidraglide, a pesar de que el tren trasero seguía siendo del tipo Hard Tail (cola dura) sin suspensión alguna. También se mantuvo hasta 1952 el cambio manual con palanca en el depósito. En 1958 se instaló por fin la primera suspensión trasera con el sistema Duo Glide, que en 1965 se transformó en Electra Glide al incorporar arranque eléctrico justo antes de que apareciera el modelo Shovelhead.

Increíblemente Harley Davidson seguía obstinada utilizando soluciones casi de antes de la Primera Guerra Mundial casi veinte años después de acabar la Segunda. Pero como seguía vendiendo principalmente en el mercado Americano, la máxima de “si algo funciona no lo cambies” se aplicaba a rajatabla. De esta época destacan las motos de la película Easy rider, donde las motos utilizadas eran versiones custom con motores Panhead.

Harley Davidson y su V TWIN, el corazón de la leyenda desde 1909.

Motor Harley Davidson Knucklehead

La Knucklehead fue la primera Harley Davidson que montó distribución OHV (Over Head Valvles, Válvulas en cabeza) en 1932. Al contrario de lo que pudiéramos pensar el motor Flathead no fue retirado del mercado si no que se vio beneficiado por algunas de las soluciones que se utilizaban en el nuevo modelo, como su sistema de lubricación. El nuevo motor estaba disponible en dos cilindradas, 988 cc y 1200 cc con, también, varias relaciones de compresión.

La tapa de balancines en esta ocasión se fabricó con una forma que recordaba más o menos los nudillos de un puño cerrado, de ahí su nombre Knucklehead (Cabeza de nudillos)

En su momento la Harley era una moto diseñada para recorrer grandes distancias por terrenos mas o menos escabrosos, a velocidades relativamente bajas, lo que la hacía pesada, lenta y poco maniobrable, pero muy del estilo americano. Su “rival” europea era la Vincent A Rapide, que era casi sesenta kilos mas ligera, tenia un 10% mas de potencia y era capaz de rodar a 32 Km/h mas que la Harley, pero en carreteras mejores.

El motor se mantuvo en producción hasta 1947 cuando fue sustituido por el motor Panhead, pero sigue ostentando el privilegio de ser el motor Harley mas deseado por los apasionados de la marca. Ya que fue el primero con su tecnología y superaba al Flathead, aunque seguía teniendo ciertos problemas de consumo de aceite, vibraciones, refrigeración y su nueva caja de cambios de cuatro marchas con palanca al depósito tampoco era una joya de precisión.

Harley Davidson y su V TWIN, el corazón de la leyenda desde 1909.

Motor Harley Davidson Flathead

El primer motor que utilizaron las Harley Davidson provenía del mundo de la aviación y motaba válvulas laterales accionadas por empujadores con el árbol de levas en el cárter. Este motor apareció en 1919 en configuración de bicilíndrico paralelo con los cilindros en el sentido de la marcha, y se mantuvo hasta que en 1929 la marca empezó a comercializar el modelo DL con motor bicilíndrico en uve a 45 grados que ha llegado hasta nuestros días, pero con la misma configuración de válvulas laterales. El nombre de “flathead” (literalmente cabeza plana) se lo pusieron por las aletas de refrigeración en la culata, que le daban una apariencia de culata plana.

En 1929 se presentó la Harley Davidson Flathead 45 en tres versiones, la D que montaba le motor de baja compresión, la DL de compresión estándar y la DLD de alta compresión. Realmente esto para lo único que servia era para determinar la velocidad final del modelo, ya que los motores eran básicamente los mismos con ligerísimas diferencias en la culata.

A principios del siglo XX cuando se comprobaba que un modelo era fiable y no tenia demasiados problemas se mantenía durante mucho tiempo en producción, pero estos motores alcanzaron un record de permanencia, ya que hasta 1951 se montaron en motos de carretera y hasta 1974 seguía funcionando en el Servi-Car de Harley. El único cambio significativo que tuvo lugar durante la larga vida útil de este motor fue la adopción del sistema de recirculación de aceite diseñado en 1936 para la Knucklehead.

Harley Davidson y su V TWIN el corazón de la leyenda desde 1909.